Biografía

Antropólogo y etnólogo inglés, nacido en Camberwell, Inglaterra, el 2 de Octubre de 1832 en el seno de una familia de cuáqueros de clase alta, Tylor no pudo ingresar en su juventud en la Universidad, que negaba su entrada a quienes no fuesen fieles de la Iglesia de Inglaterra. Se vio obligado a trabajar por ello en la fábrica de fundición de su familia, pero una delicada enfermedad le obligó a pasar un período de descanso en el Caribe. Su encuentro en Cuba con el etnógrafo cuáquero Henry Christi tendría una influencia determinante en su vida, ya que decidió compartir con éste un viaje de seis meses por todo México, del que dejaría el precioso relato Anahuac or Mexico and the Mexicans, ancient and modern (Anahuac, o México y los mexicanos, antiguos y modernos, 1861).

Después de regresar a su país natal en 1856, Edward Tylor se casó con Anna Fox, que se convertiría desde entonces en su fiel ayudante y colaboradora en la labor de recoger, analizar e interpretar información sobre innumerables sociedades tradicionales de su tiempo. Sus principios comparatistas sentaron las bases ideológicas y metodológicas de lo que fue la antropología evolucionista y culturalista, que dominaría casi por completo esta disciplina en las últimas décadas del siglo XIX y en los primeros años del XX. Y también pusieron los fundamentos de la futura antropología social británica, que aunque dejaría muy pronto anticuadas las teorías de Tylor, siguió durante décadas manejando conceptos y datos que él formuló.

El primer fruto importante de la labor investigadora de Tylor fue el libro Researches into the History of Mankind (Investigaciones sobre la historia de la humanidad, 1865), al que seguirían los volúmenes Primitive Culture: Researches into the Development of Mythology, Philosophy, Religion, Art and Custom (Cultura primitiva: investigaciones sobre el desarrollo de la mitología, filosofía, religión, arte y costumbres, 1871), Ancient Society (La sociedad antigua, 1877), y Anthropology: an Introduction to the Study of Man and Civilization (Antropología: una introducción al estudio del hombre y de la civilización, 1881).

Además, Tylor escribió artículos tan influyentes como el de "On the Method of Investigating the Development of Institutions, applied to Laws of Marriage and Descent" ("Sobre el método de investigar el desarrollo de las instituciones, aplicado a las leyes del matrimonio y de la descendencia", 1889). En paralelo a su intensa labor de publicaciones, Tylor ocupó la primera cátedra de antropología que se creó en la Universidad de Oxford, y desempeñó la presidencia de la Anthropological Society, que con el tiempo se convertiría en la Royal Anthropological Society, desde donde ejerció una gran influencia sobre la actividad intelectual de su tiempo, especialmente en el campo de las ciencias sociales.

A Tylor se le considera, junto con Lewis H. Morgan (1818-1881) como uno de los principales antropólogos creadores de la teoría del evolucionismo cultural, corriente englobada dentro de las influencias que tuvo la publicación de "El Origen de las Especies" de Charles Darwin en 1859. El evolucionismo cultural concibe el desarrollo de cada sociedad humana dentro de una misma escala de niveles culturales (periodos étnicos), que se suponen como una constante para todas las culturas.

Tylor murió en Wellington, el 2 de Enero de 1917, a la edad de 84 años.

Bibliografía básica de Edward B. Tylor

• Anahuac or Mexico and the Mexicans, ancient and modern (1861)

• Researches into the Early History of Mankind and the Development of Civilization. Paul Bohannan. ed. Chicago: University of Chicago Press. (1865)
  
• Primitive Culture. 2 vols. 7th ed. New York: Brentano's (1871) [Disponible actualmente en la Biblioteca Central de la Universidad de Concepción, Colección Pasiva]

• Anthropology: An Introduction to the Study of Man and Civilization. New York: D. Appleton(1881) [Disponible actualmente en la Biblioteca central de la Universidad de Concepción, encuadernación]

Bibliografía básica sobre Edward B. Tylor

• ENCYCLOPÆDIA BRITANNICA. 1999-2000 Britannica.com
  Marett, R.R. Modern Sociologists - Tylor. New York: John Wiley and Sons, Inc., 1936. "Tylor, Sir Edward Burnett." New Illustrated Columbia Encyclopedia. 1979 ed. (E.Musseum Minnesota State University).

• Joan Leopold, 1980. Culture in Comparative and Evolutionary Perspective: E. B. Tylor and the Making of Primitive Culture. Berlin: Dietrich Reimer Verlag (in English)

• George W. Stocking, 1963. “Matthew Arnold, E.B. Tylor, and the Uses of Invention,” American Anthropologist, volume 65: pp. 783–799: Open Access Copy.
  
  
  *Ninguno de estos textos se encuentra actualmente en alguna de nuestras bibliotecas (Universidad de Concepción)

Contribución a la Antropología

Sir Edward Tylor fue el primer «antropólogo completo», tal como hoy concebimos a un «antropólogo con formación global». La existencia de nuestros conceptos y de nuestros departamentos universitarios reiteran la fe que mantenemos en la «ciencia de Tylor».

Deberían recalcarse varios aspectos del trabajo de Tylor: su definición de cultura, sus ideas de la evolución cognitiva, y todos sus intentos en usar un análisis estadístico en los estudios comparativos.

Se verá que el evolucionismo de Tylor es muy diferente de Herbert Spencer (filósofo y sociólogo, 1820-1903) o Lewis Henry Morgan (antopólogo y etnólogo, 1818-1881). Spencer y Morgan se interesaron por el desarrollo de la organización social y la complejidad ligada a tal desarrollo. El interés de Tylor se centra más en problemas relativos a la cultura que a la sociedad, y particularmente en el desarrollo de la religión a través del animismo. Su enfoque se fundamenta sobre una base cognitiva. Su principal argumento traza la evolución de la religión, sobre una base cognitiva en tres etapas básicas: animismo, politeísmo y monoteísmo. Tratar de establecer modelos cognitivos de la evolución es aún más difícil que intentar una teoría materialista u organizativa de la evolución, ya que, decidir lo que es cognitivo, supone más tarde hacer juicios de valor: en realidad, escasos de documentación, pero no hay otra manera de hacerlo. Tylor creía en la similitud básica de todas las mentes humanas -en cada tierra, en cada cultura-, la llamada doctrina de la unidad psíquica de la humanidad. Su teoría evolutiva del animismo no es una teoría racista que afirma que la gente con religiones más simples tienen mentes más simples; sólo afirma que tienen religiones menos complejas. También afirmó que las sociedades con culturas más avanzadas podían retener rasgos primitivos dentro de su cultura; llamó estos rasgos «supervivencias». No obstante, el argumento a favor de la importancia de las supervivencias dentro de las tradiciones culturales no es muy bueno. Lo que cuenta es la viabilidad de una cultura y no el hecho de que algunas de sus tradiciones sean aparentemente insignificantes y simplemente restos de tiempos anteriores.

En 1899 Tylor publicó un artículo titulado «On a Method of Investigating the Development of Institutions Appled to Laws of Marriage and Descent». Este artículo es tan original como su definición de cultura. Fue el primer uso de un método estadístico dentro de la antropología, e inició estudios referentes a diferentes culturas que hoy forman una importante subdivisión del tema.

Citas Representativas

"Cultura es ese todo complejo que incluye conocimiento, creencias, arte, moral, derecho, las costumbres y cualesquiera otras capacidades y hábitos adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad" Primitive Culture. 2 vols. 7th ed. New York: Brentano's. (1871)

"La ciencia de la cultura es esencialmente una ciencia de reformadores" Primitive Culture. 2 vols. 7th ed. New York: Brentano's.(1871)

Bibliografía y Páginas Web

• http://en.wikipedia.org/wiki/Edward_Burnett_Tylor



• http://www.liceus.com/cgi-bin/aco/ant/tylor.asp/



• http://es.wikipedia.org/wiki/Animismo



• http://es.wikipedia.org/wiki/Evolucionismo_(arqueolog%C3%ADa



• http://www.liceus.com/cgi-bin/aco/ant/01001.asp



• http://www.filosofia.mx/index.php?/foros/viewthread/135/



• http://www.americanethnography.com/article_sql.php?id=9



• Edward B. Tylor, Anthropology; An Introduction to the Study of Man and Civilization (1896)